nant toujours l’ombrelle, ne perdait rien de la conversation, et cette fille est trop jeune…
— Pour être la mère de ces enfants-là ! reprit la baronne ; c’est juste ! C’est leur bonne !
— Et peut-être, probablement même, quelque chose de plus ! riposta Labrêche avec un malicieux sourire qui fendit sa bouche jusqu’aux oreilles.
— Qu’en savez-vous ? lui dit Hortense impatientée de son impertinence et de sa familiarité.
Et elle fit un mouvement pour prendre l’ombrelle et pour en abriter sa mère, afin de se débarrasser de la conversation de ce faquin. Mais la curiosité de savoir tout ce qui se rapportait au chevalier la fit changer de résolution, et elle laissa répondre M. Labrêche.
— Ce que j’en dis, poursuivit-il, c’est d’après l’opinion que feu M. le marquis avait de son neveu. Le père du chevalier avait fait un sot mariage ; et, comme de race le chien chasse, le chevalier a suivi son exemple. Il a donné son nom à une gardeuse de vaches, et, maintenant qu’elle n’est plus, il ne serait pas surprenant qu’il s’occupât d’une personne de la
