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tout au contraire, je crois que l’attention que je réclame de vous vous aidera à combattre la fatigue du sommeil. Vous pouvez laisser cette porte ouverte et suivre des yeux les évolutions du garde champêtre ; mais, comme il est inutile qu’il me voie, je me tiendrai ici de côté. La question que j’ai à vous adresser est fort sérieuse et assez délicate. Le marquis avait-il des dettes, j’entends des dettes considérables, et, en tentant de s’emparer de la succession par l’ouverture du coffret enchanté, ne risque-t-on pas d’être ruiné soi-même ? Vous voyez que je ne pouvais demander cela à son notaire, qui se croirait peut-être engagé par son devoir à ne pas répondre ; mais vous qui, probablement, savez le fond des choses et qui n’êtes pas condamné à vous taire…

La baronne ajouta quelques insinuations adroites et pourtant claires sur la récompense d’argent attachée à la sincérité de la réponse.

— Je n’ai pas besoin des bontés de madame la baronne pour dire ce que je sais, répondit Labrêche, extrêmement flatté de l’importance qu’on lui attribuait, et trop bien élevé pour faire des conditions ; à