pape à rendre témoignage : « Qu’avez-vous donc fait vous et les autres, pour que les fanatiques de l’égalité se portassent à de tels excès contre vous et votre culte ? — Nous avions fait notre devoir, répondrait le pape ; nous avions condamné et persécuté Jean-Jacques Rousseau, Diderot et tous les fauteurs de l’hérésie. » Alors saint Jean voudrait savoir qui étaient ces grands saints qui avaient résisté à l’Église au nom du précepte du Christ, car il ne les jugerait pas autrement. Il voudrait connaître tous ceux qui avaient suscité l’hérésie de l’évangile ; et, de siècle en siècle, remontant par le dix-huitième siècle à Luther et à Jean Huss, et par Wicklef à Pierre Valdo, et par Jean de Parme à Joachim de Flore, et par eux à saint François ; et par saint François à une suite ininterrompue d’apôtres de l’égalité chrétienne, il remonterait ainsi par le torrent de l’hérésie jusqu’à lui-même, à sa doctrine, à sa parole. Il laisserait alors saint Pierre s’arranger avec Grégoire VII et tous ses orthodoxes jusqu’à Grégoire XVI, et retournerait vers son divin maître Jésus pour lui rendre compte du cours bizarre des affaires de ce monde.
Voilà donc tout bonnement l’histoire de ce monde. D’un côté les hommes d’ordre, de discipline, de conservation, d’application sociale, d’autorité politique ; ces hommes-là, qui n’ont pas choisi sans motif saint Pierre pour leur patron, bâtissent et gouvernent l’Église avec une grande force, avec beaucoup d’habileté, de science administrative, de courage et de foi dans leur principe d’unité. Ils font là un grand œuvre ; et plusieurs d’entre eux, préservant à certaines époques la société chrétienne des bouleversements de la politique, de l’ambition brutale des despotes séculiers, et de l’envahissement des nations aux instincts barbares, sont dignes d’admiration et de respect. Mais tandis qu’ils soutiennent cette lutte au nom du pouvoir spirituel contre le pouvoir temporel,
