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— La trace en est restée dans mon esprit et je ne voudrais pas l’effacer. Le spectacle de cette lutte et de cette douleur m’a beaucoup appris.

— Quoi, par exemple ?

— Avant tout, qu’il serait impie de mépriser les êtres tombés de haut.

— Et cruel de les briser, n’est-ce pas ?

— Oui, si en croyant briser l’orgueil on risque de tuer le repentir.

— Mais elle n’aimait pas mon frère ?

— La question n’est pas là.

— Hélas ! pensa la triste Alice, c’est la chose qui m’occupe le moins.

Et, en effet, la question pour elle était de savoir si Jacques aimait Isadora.

— D’ailleurs, ajouta-t-elle, depuis trois ans que vous ne l’avez revue, elle a pu triompher des mauvais penchants ; car il y a trois ans que vous ne l’avez vue ?

— Oui, Madame.

— Et sans doute elle vous a écrit pendant cet intervalle ?

— Jamais, Madame.

— Mais, vous avez pensé à elle, vous avez pu établir un jugement définitif ?…