mon optimisme est en défaut, et que les bons cœurs ne vont pas à la richesse…..
« Dis à Saint-Jean que le bruit court à l’armée que l’on va faire une levée de tous les hommes depuis quarante ans jusqu’à cinquante-cinq ans, et qu’alors je tâcherai de le faire entrer comme cuisinier dans le régiment, afin qu’il ne soit exposé qu’au feu de la cuisine, car je crois que celui des batteries ne lui conviendrait pas. » Ce Saint-Jean, objet fréquent des amicales railleries de mon père, était le cocher de la maison et l’époux d’Andelon, la cuisinière. Ce vieux couple est mort chez nous, le mari quelques mois avant ma grand’mère qui ne l’a pas su, son état de paralysie nous permettant de le lui cacher. Saint-Jean était un ivrogne fort comique. Toute sa vie il avait été atrocement poltron, et, quand il était ivre surtout, il était assailli par les revenans, par Georgeon, le diable de la vallée noire ; par la Levrette blanche, par la Grand’Bête, par le monde fantastique des superstitions du pays. Chargé d’aller chercher les lettres à La Châtre, les jours de courrier, il prenait chaque fois, pour faire ce voyage d’une lieue, des précautions solennelles, surtout en hiver, lorsqu’il ne devait être de retour qu’aux premières heures de la nuit. Dès le matin, après s’être lesté de quelques pintes de vin du crû, il chaussait une paire de bottes qui datait au moins du temps de
