à cheval. Il faut entrer dans son régiment. Il sera enchanté de vous avoir. C’est un homme d’une naissance autrefois illustre.
Il vous comblera d’amitié. Vous resterez simple chasseur le temps nécessaire pour vous perfectionner dans l’équitation. Ce colonel est sur la liste des généraux. S’il est nommé, à ma recommandation il vous rapprochera de sa personne. S’il ne l’est pas, je vous fais entrer dans le génie. Mais quoi qu’il puisse arriver, vous ne devez aspirer à aucun grade que vous n’ayez rempli les conditions prescrites. C’est dans l’ordre. Nous saurons allier la gloire et le devoir, le plaisir de servir la patrie avec éclat, et les lois de la justice et de la raison.
Voilà à peu près, mot pour mot, son discours. Hé bien ! maman ?
qu’en dis-tu ? Il n’y a rien à répondre à cela ? N’est-ce pas beau d’être un homme, un brave, comme Latour-d’Auvergne ? Ne faut-il pas acheter cet honneur-là par quelques sacrifices, et voudrais-tu qu’on dît que ton fils, le petit-fils de ton père, Maurice de Saxe, a peur de faire une campagne ? La carrière est ouverte. Faut-il préférer un éternel et honteux repos au sentier pénible du devoir ? Et puis, il n’y a pas que cela ; songe, maman, que j’ai vingt ans, que nous sommes ruinés, que j’ai une longue carrière à parcourir, toi aussi, Dieu merci ! et que je puis en devenant quelque chose, te rendre un peu de l’aisance que tu as perdue : c’est mon devoir, c’est mon ambition. Beaumont est content de me voir dans ces idées-là. Il dit qu’il faut en prendre son parti. Il est bien évident qu’un homme qui n’attend pas qu’on l’inscrive sur un registre comme une marchandise livrée, mais qui, au contraire, se présente volontairement pour courir à la défense de son pays, a plus de droits à la bienveillance et à l’avancement que celui qui s’y fait traîner de force. Cette conduite ne sera pas approuvée par les personnes de notre classe ? Elles auront grand tort, et moi je désapprouverai leur désapprobation. Laissons-les dire, elles feraient mieux de m’imiter. J’en vois d’autres qui font plus que
