de lui épargner de la douleur et de l’effroi en lui cachant de petites souffrances, qu’on en aurait peut-être eu si elle n’en eût pas manqué en les voyant. Ma mère était tout le contraire.
Rude à elle-même et aux autres, elle avait le précieux sang-froid, l’admirable présence d’esprit qui apportent le secours et inspirent la confiance. Ces deux façons d’agir sont bonnes apparemment, quoique diamétralement opposées ; d’où l’on pourra conclure tout ce qu’on voudra. Quant à moi, je n’ai pas trouvé les théories applicables dans l’éducation des enfans. Ce sont des créatures si mobiles, que, si on ne se fait pas mobile comme elles (quand on le peut), elles vous échappent à chaque heure de leur développement.
Mon père avait été appelé à Paris dans les derniers jours de l’an VI pour régler quelques intérêts, et, dans les premiers jours de l’an VII, cette terrible loi de la conscription vint le frapper d’un choc électrique et décida de sa vie. J’ai assez indiqué les agitations de la mère et les secrets désirs de l’enfant. Je le laisserai maintenant parler lui-même.
LETTRE PREMIÈRE.
Sans doute c’est dans les derniers jours de l’an VI (octobre 1798). Paris.
« À la citoyenne Dupin, à Nohant.
« J’ai enfin reçu une lettre de toi, ma bonne mère. Elle a mis huit jours pour faire la route ; ça ne laisse pas que
