XXII
L’enfant dormait sur le lit. M. le comte prit dans sa ruelle un petit crucifix or et nacre qui lui venait de sa mère, et, le plaçant sur le marmot :
— Voici, dit-il, l’épreuve terrible ! Enfant, je vous adjure, au nom du Seigneur, de proclamer la vérité ! Ouvrez les yeux, si je prononce le véritable nom de votre père.
Et, d’une voix ferme, avec une attitude inspirée, il prononça par trois fois :
— Flamarande ! Flamarande ! Flamarande !
Le marmot ne bougea pas. Alors, le comte lui dit, comme s’il eût pu le comprendre :
— Vous n’êtes donc pas mon fils ? Peut-être avouerez-vous à présent le nom de votre père.
Et il appela :
— Salcède ! Salcède ! Salcède !
Le hasard voulut que le pauvre petit ouvrît les yeux, et M. le comte sonna vivement.
