maisons, construites en lave noire, étaient ornées de plusieurs étages de balcons sans parapets et sans symétrie aucune, soutenus, ainsi que le toit, par des arbres tout entiers à peine équarris, encore couverts de leur écorce, et dépassant la construction de leurs branches sorties de la maçonnerie. Les escaliers droits ou en spirale, suivant les besoins de la distribution, et tous extérieurs, étaient formés de dalles brutes de cette légère téphrine de Volvic, qui est poreuse comme une éponge et plus résistante que le granit. J’ai vu construire une de ces maisons. Un petit âne amenait un chargement d’apparence colossale. Le paysan soulevait d’une main ces planches de pierre et les plantait dans la muraille, à mesure qu’elle s’élevait, sans s’inquiéter de les joindre l’une à l’autre, ni de les border d’aucune rampe ni support. Les enfants grimpaient ainsi de marche en marche et descendaient légèrement et sans effroi ces effrayants échelons jetés dans le vide. Dès leurs premiers pas, on les habituait à circuler ainsi sans maladresse et sans vertige. Cet étrange village avait une physionomie que je n’ai jamais trouvée ailleurs. On eût dit, au premier abord, qu’il avait
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