vieux voisin, ma très-chère ? Eh bien, tant mieux : vous avez suivi mon conseil, et vous y viendrez, allez ! Il n’est pas agréable, le jardinier ; mais cinq millions ! rappelez-vous !
Les autres amis de Julie pensaient autrement. Ils croyaient que son créancier venait de terminer avec elle une liquidation à l’amiable qui les satisfaisait mutuellement, et que, pour rendre service à leur amie, ils devaient accepter l’invitation de M. Antoine. Ils questionnaient Julie dans ce sens, et Julie ne les détrompait point.
Quant aux savants, ils ne trouvaient pas trop puérile l’ostentation du baptême d’une nouvelle plante. M. Thierry avait enrichi l’horticulture de plusieurs sujets intéressants. Il avait propagé l’acclimatation d’arbres utiles, et son nom méritait bien de figurer dans les annales de la science. Un bon dîner, en pareil cas, ne gâte rien, et la présence de quelques femmes aimables n’est pas absolument contraire aux graves préoccupations de la botanique.
Lorsque tout le monde fut réuni, M. Antoine prit un air modeste et bonhomme, qui était chez lui le symptôme rare, mais certain, d’un triomphe intérieur sans mélange de défiance. Il plaça tout son monde autour d’une grande table, au centre de laquelle un objet assez élevé se dérobait aux regards sous une grande cloche de papier blanc. Alors il tira de sa poche un traité manuscrit, très-court heureusement, mais qu’il fut difficile d’écouter sans rire, car il écorcha
