— Savez-vous une proposition que je venais vous faire ?
— Non, monsieur.
— Si vous voulez envoyer votre fils en Amérique, je lui confie un capital sérieux, je dirige ses opérations, et, dans dix ans, il reviendra avec trente mille livres de rente.
— À quelles conditions, monsieur ?
— À condition qu’il fera ses adieux à certaine dame de notre connaissance, voilà tout.
— Et s’il refuse ?
— S’il refuse,… — c’est à quoi je m’attends bien, on m’a prévenu, — certain accord fait entre moi et cette dame à propos de lui est non avenu.
— Bien, monsieur, je comprends ! C’est votre droit, et nous nous soumettons.
— Vous pourriez regimber pourtant ; vous n’avez pas été consultés pour accepter mes présents, vous ne saviez pas les conditions entre madame d’Estrelle et moi. Il y a là matière à procès, et je pourrais bien le perdre moyennant un peu de mauvaise foi de la part de mes adversaires.
— Si c’est mon fils et moi que vous traitez d’adversaires, vous pouvez être tranquille, monsieur ; nous renonçons à vos bienfaits, sans aucune espèce d’hésitation.
— Ah ! oui, mes bienfaits ! ils vous pèsent, vous en rougissez !
— Ne sachant pas qu’ils enchaînaient la liberté d’une
