Rue Richelieu, 78
5, rue du Pont-de-Lodi.
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NOTICE
L’Uscoque est une fantaisie que j’ai écrite à Nohant dans l’hiver de 1837 à 1838. J’avais très-froid dans ma chambre, et, en m’endormant, je voyais des paysages fantastiques, des mers agitées, des rochers battus des vents. La bise qui sifflait au dehors, et le feu qui pétillait dans ma cheminée, produisaient des cris étranges, des frôlements mystérieux, et je crois que j’étais plus obsédée que charmée par mon sujet.
« Je crois, Lélio, dit Beppa, que nous avons endormi le digne Asseim Zuzuf.
— Toutes nos histoires l’ennuient, dit l’abbé. C’est un homme trop grave pour s’intéresser à des sujets aussi frivoles.
— Pardonnez-moi, répondit le sage Zuzuf. Dans mon pays, on aime les contes avec passion ; dans nos cafés, nous avons nos conteurs comme ici vous avez vos improvisateurs. Leurs récits sont tour à tour en prose et en vers. J’ai vu le poëte anglais les écouter des soirées entières.
— Quel poëte anglais ? demandai-je.
— Celui qui a fait la guerre avec les Grecs, et qui a fait passer dans les langues d’Europe l’histoire de Phrosine et plusieurs autres traditions orientales, dit Zuzuf.
— Je parie qu’il ne sait pas le nom de lord Byron ! s’écria Beppa.
— Je le sais fort bien, répondit Zuzuf. Si j’hésite à le prononcer, c’est que je n’ai jamais pu le dire devant lui sans le faire sourire. Il paraît que je le prononce très-mal.
— Devant lui ! m’écriai-je ; vous l’avez donc connu ?
— Beaucoup, à Athènes principalement. C’est là que je lui ai raconté l’histoire de l’Uscoque, qu’il a écrite en anglais sous le titre du Corsaire et de Lara.
— Comment, mon cher Zuzuf, dit Lélio, c’est vous qui êtes l’auteur des poëmes de lord Byron ?
— Non, répondit le Corcyriote sans se dérider le moins du monde à cette plaisanterie, car il a tout à fait
