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LE PICCININO.

famille, quitter sa terre natale, jouer une sorte de comédie pour se faire accepter des étrangers, prendre le masque pour recevoir la couronne, entrer en guerre contre les pauvres qui vous condamnent et les riches qui vous admettent à peine ! C’est affreux, cela ! c’est à dégoûter de la gloire ! Qu’est-ce donc que la gloire pour qu’on l’achète à ce prix ?



Il avoua tout à Magnani. (Page 30.)

― « La gloire, comme on l’entend dans le sens vulgaire, n’est rien en effet, mon ami, répondit Michel avec feu, si ce n’est rien de plus que le petit bruit qu’un homme peut faire dans le monde. Honte à celui qui trahit son sang et brise ses affections pour satisfaire sa vanité ! Mais la gloire, telle que je la conçois, ce n’est pas cela ! C’est la manifestation et le développement du génie qu’on porte en soi. Faute de trouver des juges éclairés, des admirateurs enthousiastes, des critiques sévères, et même des détracteurs envieux, faute enfin de goûter tous les avantages, de recevoir tous les conseils et de subir toutes les persécutions que soulève la renommée, le génie s’éteint dans le découragement, l’apathie, le doute ou l’ignorance de soi-même. Grâce à tous les triomphes, à tous les combats, à toutes les blessures qui nous attendent dans une haute carrière, nous arrivons à faire de nos forces le plus magnifique usage possible, et à laisser, dans le monde de la pensée, une trace puissante, ineffaçable, à jamais féconde. Ah ! celui qui aime vraiment son art veut la gloire de ses œuvres, non pas pour que son nom vive, mais pour que l’art ne meure point. Et que m’importerait de n’avoir pas les lauriers de mon patron Michel-Ange, si je laissais à la postérité une œuvre anonyme comparable à celle du Jugement dernier ! Faire parler de soi est plus souvent un martyre qu’un enivrement. L’artiste sérieux cherche ce martyre et l’endure avec patience. Il sait que c’est la dure condition de son succès ; et son succès, ce n’est pas d’être applaudi et compris de tous, c’est de produire et de laisser quelque chose en quoi il ait foi lui-même. Mais qu’as-tu, Magnani ? tu es triste et ne m’écoutes plus ? »

XIII.

AGATHE.

« Je t’écoute, Michel, je t’écoute beaucoup, au contraire, répondit Magnani, et je suis triste parce que je