tausier. Un jour, Huet, devenu prélat et l’oracle de l’érudition, eut affaire à Boileau lui-même. Il s’agissait du mot fameux de Moïse au commencement de la Genèse : Dieu dit : Que la lumière soit ! et la lumière fut. Longin, en l’isolant, avait trouvé ce moi sublime et Boileau également. Huet, que trop de savoir conduisait, comme il arrive souvent, à moins admirer, tout en reconnaissant dans ce passage le sublime de la chose racontée, se refusait à y voir, pour l’expression et même pour la pensée, rien de plus qu’une manière de dire, une tournure habituelle et presque nécessaire aux langues orientales, avec lesquelles il était si familier. Boileau se fâcha de l’air et du ton qu’il prenait quand le goût lui semblait en cause. Huet répondit par une lettre assez verte adressée à M. de Montausier, à ce juge austère que Boileau, par ses éloges, ne put jamais fléchir qu’à demi.
Un autre jour, comme Perrault lisait à l’Académie
française son poëme du Siècle de Louis-le-Grand, où
l’antiquité est sacrifiée au présent, et qui commença
cette longue guerre des anciens et des modernes, Boileau,
outré, ne se pouvait contenir pendant la lecture,
et Huet le calmait de son mieux en lui disant, non sans
un grain d’ironie : « Monsieur Despréaux, il me semble
que cela nous regarde encore plus que vous. » Huet,
en parlant ainsi, avait raison et tort. Sans doute il possédait
l’antiquité incomparablement plus que Boileau,
canaillés. » Morellet se croit encanaillé de ce qu’il a pour confrères Andrieux et Collin d’Harleville, et Andrieux, vingt-cinq ans plus tard, se croirait encanaillé d’avoir pour confrère Lamartine : « Nous l’avons échappé belle aujourd’hui, Monsieur, » disait-il, parlant à M. Patin, qui le visitait, le soir d’un jour où Lamartine avait failli être élu membre de l’Académie française. — Est-ce assez de misères ?
