très courroucé interrompit cette conversation.
— Vous ignorez ce que c’est que d’irriter un homme tel que moi, madame, dit-il en fureur ; ne me forcez pas à vous le faire sentir.
— En vérité, monsieur, dit la princesse, je ne connais rien de singulier comme votre courroux ; de quel droit, je vous prie, me parlez-vous de cette manière ?
— De celui de la puissance sur la nullité.
— C’est-à-dire de celui des lions et des ours sur leurs malheureuses victimes.
— C’est le plus sûr de tous et je ne prétends pas en employer d’autres.
— Vous n’y gagnerez que de me refroidir un peu plus sur votre compte.
— Mais qui êtes-vous donc, madame, qui êtes-vous pour résister aussi impérieusement à la faveur que je vous fais ?
— Je suis une femme libre et fière qui ne dépend que d’elle, qui n’a nul besoin de vous et qui n’aura jamais que du mépris pour la violence et pour ceux qui l’exercent. Encore une fois, monsieur, faites-moi ramener où vous m’avez prise, c’est le seul moyen de me faire oublier vos torts. Chaque minute que vous me gardez ici les augmente. Je ne sens pour vous que de l’indifférence… Redoutez les effets de ma haine.
