sances possibles. La délivrance est sûre, mais à prix fait. La marquise
a déjà déclaré que l’argent était en route et gagné quinze jours par ce
mensonge. Ce délai écoulé, le zèle qu’on lui montre se changera en
fureur.
L’argent, hélas ! ne vient pas vite. Le mas d’Arles n’est pas encore reloué. La guerre et des alternatives de sécheresse et de pluie ont mis les ménagers aux abois. Ripert, à qui l’on a promis de relouer Mazan pour quatre années s’il veut consentir une avance de six mille livres sur ses futurs fermages, promet enfin de trouver cette somme.
Madame de Montreuil rompt un silence d’un an et communique à Gaufridy le texte d’une lettre que la marquise a écrite au ministre pour lui annoncer son refus de payer la pension de son mari. La présidente est à court de nouvelles et veut en obtenir sans se compromettre. Où en sont les affaires de Saumane et le paiement des dettes ? Est-il vrai que les abus soient arrivés au point que l’on dit ? Elle entend bien, d’ailleurs, ne se mêler de rien, ayant déjà pris soin de faire savoir qu’elle respectait les ordres du roi et n’avait aucun droit à intervenir.
Le marquis a cessé ses diaboliques écritures et mademoiselle de Rousset a rompu tous rapports avec lui après les injures et les duretés qu’elle en a reçues. Elle bornera sa vengeance à lui faire sentir, lorsqu’il sera libre, l’amitié qu’il a rebutée. Elle a des crachements de sang qu’on soigne par des tisanes et la saignée du bras. Elle est minée par une fièvre lente. « Je vois clairement que je succombe. Ne le dites à personne. Il est des gens méchants qui en riraient ».
La santé du captif aussi s’est dérangée : il a la poitrine échauffée.
……De vous copier toutes les lettres de M. le marquis, cela serait long et vous y verriez trop de folie, à côté du noir le plus sombre ; je vais vous faire la galanterie de vous copier les vers qu’il me fit passer le treize. Cette faveur est due au jour de l’an. Pour vous mettre au fait… nous nous chamaillons, nous nous grondons, je moralise, il ne m’appelle plus que sainte Rousset. Comme il avait fait un salmigondis de ma sainteté avec ma coquetterie, voici comme il y répond :
