qui peut, d’après les indications qui vous ont été faites, servir à justifier
les dires passés et à venir.
En supposant qu’on revînt, que dira-t-on ? Mais d’abord cette supposition, suivant les apparences, est chimérique. Et puis on dirait qu’on a des grâces à rendre d’avoir eu la sagesse de rendre un service si important.
Ce n’est pas tout. Il faut que vous fassiez seul absolument tout ce qu’il y a à faire pour cela. La découverte même que la personne a faite depuis six semaines environ, dites-vous, ne doit pas être détruite par elle ni à sa connaissance. Il ne faut pas dépendre d’un confident de plus. Si jamais elle en parlait, on dirait qu’elle a rêvé cela, et ne sachant qui l’a déplacé elle ne pourrait pas le dire, tout au plus le présumer, mais une présomption se répond de même par un : « Vous l’avez rêvé ! »
L’incertitude du genre des traces dont il s’agit me met dans une cruelle perplexité. Madame en est-elle instruite ? Si elle l’est, elle est inconcevable, et concevable en même temps dans sa conduite d’une autre manière. Si elle ne le sait pas, il n’est pas temps de l’éclairer, mais, à une certaine époque, il le faudra. Mais j’aurais des moyens sans vous compromettre, et ne ferai et ne dirai rien sur cela que de concert avec vous. Il faut pourtant me tout dire clairement à moi sur l’objet de ma perplexité pour la nécessité de ne pas manquer à la prudence dans tous les partis qu’on peut prendre, et, sans m’expliquer, sur ma parole on a ici des égards à mes recommandations. Vous pourrez sans rien craindre m’instruire clairement par la voie d’Aix, sûre, car, à ce moment, il n’existe plus trace de ce que vous m’avez déjà marqué. Vous sentez par la même raison que celle-ci ne doit pas exister une minute après que vous en aurez fait lecture. Je vous entendrai, sur l’objet, par le terme de papier. Sur le reste : Est-ce écriture ? Ou machines de mécanique desquelles on s’est occupé plus d’une fois, à ce que je sais ? Ou lambeaux de papier ?……
……Vous me marquez que vous voyez avec plaisir que l’on s’est relâché à mon égard, mais point du tout. Si je sais où est M. de Sade, je n’en ai, je vous jure, obligation à personne. Si je reçois des nouvelles, c’est une amusette d’enfant ; ce sont des billets ouverts par le ministre, sans cachet. Quand j’en écris qui peuvent signifier quelque chose, on me les renvoie……
Si par hasard on faisait partir M. de Sade pour se représenter, avec un exempt pour le ramener, comme je pourrais bien n’être pas instruite à temps de faire les manœuvres nécessaires pour le faire sauver, il faudrait que vous maniganciez, à Aix, pour qu’il s’évadât et ne pût retourner ici, et cela à l’insu de M. le procureur général. C’est là le cas de ne pas épargner l’argent et de le tenir enfermé dans une chambre, dans un endroit sûr. Vous m’écririez une lettre où vous me marqueriez simplement qu’il est parti avec son conducteur pour Paris et le signal serait que l’adresse ne serait
