mot, sans bouger, sans manger ni boire. La nuit suivante elle ne dormit pas non plus.
Lorsque le soleil rosa les cimes des sapins, le troisième jour, Barabasch se précipita dans le temple, tout effaré.
« On aperçoit des fusils et des épées qui brillent au loin, annonça-t-il tout essoufflé. Ils veulent te faire prisonnière. Saute à cheval et prends la fuite. Je les retiendrai aussi longtemps que possible. »
Mardona secoua la tête, Nimfodora suivait Barabasch.
« Fuis avant qu’il soit trop tard, cria-t-elle, se jetant à genoux devant Mardona, et la suppliant, levant à elle ses mains jointes.
— Je ne fuirai pas », répondit Mardona.
C’étaient ses premières paroles.
« Tu nous perdras tous », dit Nimfodora, courbant la tête avec soumission.
Barabasch avait couru au village. Le tocsin se mit à sonner. Les paysans s’armèrent de fléaux et de faux. Beaucoup d’entre eux arrivèrent à cheval pour protéger la Mère de Dieu. Les autres suivaient, des hommes, des femmes, des enfants, une masse de fanatiques, prêts à tout subir.
Ils remplirent bientôt la métairie, et couvrirent la route. Lorsqu’un traîneau, où se trouvaient deux gendarmes et une paysanne, arriva, plusieurs paysans s’élancèrent à sa rencontre, saisissant les chevaux par la bride et vociférant, tandis que d’autres criaient des injures. Déjà il y avait des hommes qui brandissaient leurs faux, et les gendarmes apprêtaient leurs fusils,
