de demeure. Il s’y installa aussitôt avec tout son personnel et se mit avec ardeur au travail, aidé de ses élèves, pour la plupart des Italiens qui, par fidèle attachement, avaient suivi leur maître en France, et qui formaient, en ces temps, de violences où l’épée était inséparable de la palette et du ciseau, en même temps une suite armée.
Parmi eux, le Napolitain Ascanio et un Romain, Paul Nacheroni, se distinguaient par leur force musculaire et leur beauté.
Cellini composa d’abord les maquettes de quatre des divinités commandées : Jupiter, Junon, Apollon et Vulcain. Lorsqu’il les porta à François Ier celui-ci s’en montra ravi. Il pria qu’on en commençât l’exécution par Jupiter, et, à cet effet, fit remettre à Cellini 300 livres d’argent en lingot. La marquise d’Étampes qui, au su de tous, exerçait sur le Roi un empire tel que Charles-Quint lui-même condescendit à lui rendre hommage, se sentit gravement indisposée de ce que l’artiste avait négligé de la consulter et devint, à partir de ce jour, l’ennemie déclarée du maître florentin.
Cela n’empêcha point Benvenuto de continuer tranquillement son travail. Il pétrit de grands mo-
