lavaient du linge au bord de l’eau. L’une d’elles, apercevant le nageur, cria :
— Tiens, en voilà un qui se baigne.
Ses compagnes regardèrent et se mirent à rire, tandis que le capitaine, redoublant d’énergie, activait son mouvement.
Après avoir longé sept canaux, il atteignit enfin la Deule, à l’endroit même où elle coupait les lignes ennemies.
Il plongea et nagea sous l’eau, favorisé par la rapidité du courant, pendant un espace de temps incroyable, au beau milieu du camp ennemi, échappant complètement à l’observation des sentinelles.
Sain et sauf, mais exténué de fatigue, il pénétra dans l’intérieur de la ville.
— Un homme à la nage, dit un soldat à son voisin, voyant Dubois approcher du bord.
— D’où peut-il bien venir ?
— Un messager de Vendôme, suggéra un troisième, il n’y a pas de doute.
En un instant, une centaine d’officiers et de soldats de la garnison s’étaient rassemblés autour du nageur, lequel, à peine sorti de l’eau et tout hors d’haleine, dut répondre à cent questions à la fois.
