Pendant ce temps, Louis XIV faisait pour la nouvelle campagne les plus incroyables préparatifs, remontant l’armée des Flandres, sous les ordres du duc de Vendôme, jusqu’à un effectif de 100.000 hommes. En Espagne, la bataille d’Almanzo s’était décidée en faveur de la France, le duc de Berwick pouvait quitter la presqu’île et assumer, dans le Bas-Rhin, le commandement d’une armée de 35.000 hommes. À la fin mars, les troupes occupaient toutes les routes. Le régiment de Navarre reçut, comme les autres, l’ordre de mobiliser et de rejoindre l’armée de Vendôme.
Le jour du départ arriva et Dubois ne s’était toujours pas déclaré. Ce fut une heure pénible, quand Agrippine, en compagnie d’une centaine d’autres femmes, accompagna le régiment. Elle chevauchait aux côtés de Dubois et, à tout instant, lui tendait la main, en essuyant des larmes.
D’autres grandes dames suivaient en carrosse, tandis que les femmes et jeunes filles du peuple marchaient confondues dans les rangs des soldats.
Auprès de Benjamin, se voyait Ninette, qui semblait ne l’accompagner que pour donner libre cours à ses récriminations contre un maître barbare.
