— Quelle question ! Quand je suis resté si longtemps, sans vous voir, quand vous me faites si cruellement languir…
— Des phrases ! murmura Dragomira en jetant sa tête de côté.
— Vous êtes de mauvaise humeur.
— Au contraire. »
Soltyk s’assit en face d’elle et prit ses mains dans les siennes.
« Tarajewitsch vous a peut-être échappé ?
— Oh ! on ne m’échappe pas si facilement !
— Qu’avez-vous donc fait de lui ? »
Dragomira garda le silence, seulement un sourire erra sur son beau et froid visage, un sourire qui donna le frisson à Soltyk.
« Vous l’avez tué ? »
Dragomira fit signe que oui.
« Pourquoi ne pouvais-je pas être là ?
— Parce que vous faites souffrir par cruauté, tandis que moi je châtie et je tue au nom de Dieu, sans pitié, mais sans haine.
— Je suis donc condamné pour toujours à rester à la porte du sanctuaire ?
— Avec quelle ardeur vous désirez qu’on vous livre une victime !
— Non, je voudrais seulement être là, quand vous remplissez votre office de prêtresse et de juge.
— Cela même est un désir inhumain, répondit Dragomira. Vous auriez dû naître au temps des invasions des Tartares ; vous eussiez été un de ces khans qui poussaient devant eux des nations comme des troupeaux, faisant des hommes leurs esclaves et enfermant les femmes dans leurs harems. Alors on faisait des tambours avec des peaux humaines et l’on élevait des pyramides de crânes.
— Je ne peux pas le nier ; je vous aime encore plus, depuis que je sais que vous avez du sang aux mains.
— C’est de la pure folie !
— Nommez cela comme vous voudrez, c’est pourtant ce qui fait que je vous aime, et j’aime en vous la Scythe et la tigresse plus encore que le pur et virginal ange de la mort.
— Mais moi, je ne vous aimerai jamais, dit Dragomira, tant que vous serez dominé par d’aussi abominables passions. On vous a dépeint à moi comme un démon ; vous êtes encore pire : vous avez un cœur de pierre.
— Comme vous !
