Soltyk se mit à rire.
« Toujours les mêmes imaginations !
— Des imaginations ? Jamais ! répondit le jésuite, des pressentiments, oui ; mais en ce moment c’est une certitude que j’ai.
— Vous piquez ma curiosité.
— Dragomira n’est pas une coquette, dit le P. Glinski, et elle n’a en vue ni votre main ni votre cœur.
— Quoi donc alors ?
— Dragomira a je ne sais quelle mission importante à remplir ici, à Kiew. Peut-être est-ce une mission politique ; mais je n’en suis pas encore absolument sûr. Ce qui est toutefois hors de doute, c’est qu’elle a des fréquentations secrètes, qu’elle a à sa disposition des instruments dociles et qu’elle disparaît de temps en temps pour aller sans aucun doute rendre des comptes à un supérieur à qui elle obéit. Mon ordre a toujours eu la meilleure police et dans le cas présent il est encore mieux informé que n’importe qui. L’entrée de Dragomira dans la société de cette ville a un rapport intime avec sa mission. Personnellement, elle n’a ni intérêts ni sympathies. Elle sert exclusivement une idée. Pendant que son propre cœur reste libre, elle réussit mieux que n’importe quelle femme désireuse de conquêtes à conquérir les cœurs des autres. Elle entoure de ses filets non pas un homme, mais plusieurs hommes ; à tous elle donne les mêmes espérances, et elle les fait tous servir à ses desseins. Zésim Jadewski, lui aussi, est une de ses victimes. Mais elle ne se donne pas moins de peine pour faire des conquêtes parmi les personnes de son sexe. Henryka Monkony est aujourd’hui tout simplement son esclave ; elle la fait obéir d’un clignement d’œil.
— Quel magnifique tableau de fantaisie ! dit Soltyk ironiquement.
— Je le répète, dit le jésuite, je suis sûr de ce que je vous dis et de bien d’autres choses encore ; et si vous le désirez, je vous donnerai immédiatement la preuve qu’en dehors de la Dragomira que vous connaissez, il y a une seconde Dragomira qui la nuit…
— Il suffit ! » s’écria Soltyk.
Le souvenir de sa première rencontre avec Dragomira lui traversa le cerveau comme un éclair.
« En cela, vous pourriez bien avoir raison ; il m’est arrivé à moi-même, avec cette jeune fille, une aventure passablement extraordinaire.
