— Non.
— Un jeune gentilhomme, Pikturno, a disparu depuis hier, il a été probablement assassiné. Il doit avoir eu une intrigue avec la juive du cabaret Rouge ; aussi ai-je fait faire une visite domiciliaire chez cette femme ; malheureusement elle n’a donné aucun résultat.
— Naturellement.
— Comment ? savez-vous quelque chose ?
— Ne vous disais-je pas que vous devriez me prendre pour agent ?
— Avez-vous découvert quelque chose qui puisse nous mettre sur la piste ?
— Je vous donnerai seulement le conseil, cher monsieur Bedrosseff, de ne pas chercher cette piste, car il y a de hauts et puissants personnages mêlés à l’affaire.
— Vraiment ?
— Il s’agit d’un duel à l’américaine.
— Avec qui ?
— On prétend que c’est avec le comte Soltyk. Pikturno a tiré au sort la balle noire, et il est parti pour l’étranger afin de se brûler la cervelle.
— Dans ce cas, ce qu’il y a de mieux, c’est de ne pas pousser l’affaire plus loin. »
