qu’à ceux pour lesquels il était écrit. D’ailleurs Charles était parti si lestement qu’il eut été impossible de l’arrêter. Il fut exact ; cinq minutes après il était de retour, après avoir remis le papier à Betty en lui expliquant que c’était sa garantie contre les mauvais traitements cruels dont avaient été menacés les coupables.
« Je te le donne, dit-il, pour qu’il ne prenne pas fantaisie au vieux Old Nick de le détruire en me l’arrachant des mains.
— Eh bien ! dit Old Nick avec humeur, parleras-tu enfin ?
Oui, Monsieur, je suis prêt… Le coupable de tout ce qui s’est fait depuis quelques jours, c’est… moi, Monsieur.
— Toi ! toi ! s’écria M. Old Nick en sautant de dessus son fauteuil et en regardant Charles avec une stupéfaction profonde. Toi !
Oui, Monsieur, moi seul.
C’est impossible ! tu mens.
Non, Monsieur, je dis vrai, très vrai ! Moi seul ait tout inventé et tout exécuté.
Comment, c’est-il possible ?
Je vais tout vous expliquer, Monsieur, à commencer par la cloche.
