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VOYAGE PITTORESQUE

DANS LE BRÉSIL.


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MŒURS ET USAGES DES NÈGRES.


Après avoir, dans le précédent cahier, accompagné le Nègre depuis la côte d’Afrique jusqu’à la plantation, nous allons passée à une description plus détaillée du genre de vie et des occupations qui l’attendent dans sa nouvelle condition.

On envoie les esclaves au travail dès le lever du soleil. La fraîcheur du matin paraît leur être beaucoup plus désagréable que la plus grande chaleur du jour, et ils demeurent comme engourdis jusqu’à ce que, s’élevant au ciel, le soleil les brûle de ses rayons. À huit heures on leur accorde une demi-heure pour déjeûner et se reposer. Il y a quelques plantations où l’on fait déjeuner les esclaves avant de les envoyer au travail, c’est-à-dire, immédiatement après le lever du soleil. À midi ils ont encore deux heures pour le dîner et le repos, puis ils travaillent de nouveau jusqu’à six heures. Toutefois, dans la plupart des plantations, et de cinq à sept heures, au lieu de continuer à les faire travailler aux champs, on les emploie à rassembler du fourrage pour les chevaux, ou à chercher dans les forêts voisines des palmitas et du bois de chauffage ; souvent ils en reviennent pesamment chargés, et fort avant dans la soirée. Ou bien, quand ils sont de retour des champs, on leur fait encore moudre, pendant deux heures, de la farine de manioc ; mais ce travail, dans la plupart des plantations, ne se représente qu’une ou deux fois la semaine ; car il y en a peu où l’on en prépare plus qu’il n’en faut pour la consommation des esclaves eux-mêmes. Il est d’usage, quand ceux-ci reviennent de leurs travaux, qu’ils aillent se présenter au maître et lui souhaiter le bon soir.

Les diverses époques des travaux de l’agriculture entraînent avec elles plusieurs changemens dans le réglement ordinaire de la journée. Pendant la récolte du sucre, par exemple, le travail dure jour et nuit, et les Nègres se relèvent par troupes comme les matelots pour le service des vaisseaux. Cette récolte se fait depuis la