française, et comment les familles canadiennes-françaises, avec leur puissante natalité, se répandirent comme un flot irrésistible à travers les réserves anglaises. La famille canadienne-française, abondante, et par la seule force naturelle et pacifique de son expansion, cerna, contourna, chassa la famille anglaise devenue, par ses foyers trop stériles, incapable de garder ses positions. On prévoit que dans un tel milieu où s’affrontent par de tels moyens de conquête deux races ambitieuses, il y a place pour les plus beaux et les plus douloureux romans.
James Robertson est le créateur de la Ferme des Pins. Né à Liverpool, venu de bonne heure au Canada, garçon de ferme dans les Cantons, à Saint-Valérien, chez un Canadien français ; heureux dans le milieu où il vit, il économise, il achète le coteau des Pins, y établit sa ferme, et il épouse la fille de son patron, Adrienne Rocque. Il fonde un foyer qui sera fatalement un foyer de langue française. Lui-même, James Robertson, a appris la langue française que l’on parle partout à Saint-Valérien ; et si les enfants ont appris de lui l’anglais, et s’ils causent volontiers avec lui en anglais, ils ne parlent entre eux que le français, qui est leur langue maternelle. Ils n’ont guère d’anglais que le nom, leur âme étant façonnée au foyer et au village selon les habitudes et les traditions canadiennes-françaises.
James Robertson s’est facilement résigné à cette assimilation inévitable. Mais, en réalité, il ne fut pas heureux dans sa maison. Il éprouva souvent toute la distance spirituelle qui sépare d’une âme saxonne l’âme française. Pas de conflits extérieurs ni de querelles avec Adrienne Rocque, sa femme ; mais des façons de penser et de juger, des manifestations de tempérament et de caractère, qui, provenant du sang et de la race, opposèrent tacitement les âmes. Le romancier, d’ailleurs, n’entre ici dans aucun détail. Il ne fait qu’affirmer des états de conscience que l’on devine, pour établir sur cette psychologie la donnée essentielle du roman.
Adrienne Rocque meurt après vingt-cinq ans de
