LIVRE QUATRIÈME 32.5
la seule force qu'elles tirent d'elles-mêmes sans leur en ajouter aucune autre; et par là un des grands liens de la société particulière reste sans ell'ot( 1 ). Bien plus, loin d'attacher les cœurs des citoyens à l'Etat, elle les en détache comme de toutes les choses de la terre. Je ne connais rien de plus contraire à l'esprit social ( 2 ).
On nous dit qu'un peuple de vrais chrétiens for- merait la plus parfaite société que l'on puisse imagi- ner. Je ne vois à cette supposition qu'une grande difficulté, C'est qu'une société de vrais chrétiens ne serait plus une société d'hommes ( 3 ).
0) Une religion nationale est donc un des principaux moyens de donner à une société particulière, c'est-à dire à un Etat, l'unité, le « moi » commun, que Rousseau juge nécessaire à sa vie.
( 2 ) Rousseau déclare approuver complètement le passage suivant d'une lettre de son ami Moultou où cette idée est ainsi commentée (lettre du 21 oct. i^'ôa) : « Quand vous dites que le christianisme est contraire à l'esprit social, il me semble que cette assertion revient à celle-ci, que la bienveillance se relâche en s'étendant et que le christia- nisme, nous faisant envisager tous les hommes comme nos frères, nous empêche démettre une grande différence entre eux et nos concitoyens. De là, le système du christianisme est plus favorable à la société universelle des hommes qu'aux sociétés particulières ; le chrétien est plus cosmopo- lite que patriote. » (J.-J. #., ses amis et ses ennemis), par Streckeisen-Moultou, t. I, p. 65 ; — cité par M. Dreyfus- Brisac). — Remarquons que Rousseau indique en outre ici cette idée, un peu différente : — que le christianisme détache l'homme des intérêts terrestres et, par suite, le détourne de l'activité politique.
( 3 ) Car ses membres n'auraient plus les passions communes, les sentiments et les volontés de l'humanité. Or, Rousseau a prétendu étudier « les hommes tels qu'ils sont », I, préamb.
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