On crut même qu’il s’étoit gliſſé dans Rome des ſoldats de Vitellius, pour ſonder les diſpoſitions des esprits. Ainſi la défiance étoit univerſelle, & l’on ſe croyoit à peine en ſureté renfermé chez ſoi : mais c’étoit encore pis en public, où chacun craignant de paroître incertain dans les nouvelles douteuſes ou peu joyeux dans les favorables, couroit avec une avidité marquée au-devant de tous les bruits. Le Sénat assemblé ne ſavoit que faire, & trouvoit par-tout des difficultés : ſe taire étoit d’un rebelle, parler étoit d’un flatteur, & le manege de l’adulation n’étoit pas ignoré d’Othon qui s’en étoit ſervi ſi long-tems. Ainſi flottant d’avis en avis ſans s’arrêter à aucun, l’on ne s’accordoit qu’à traiter Vitellius de parricide & d’ennemi de l’Etat : les plus prévoyans ſe contentoient de l’accabler d’injures ſans conséquence, tandis que d’autres n’épargnoient pas ſes vérités, mais à grands cris, & dans une telle confuſion de voix que chacun profitoit du bruit pour l’augmenter ſans être entendu.
Des prodiges atteſtés par divers témoins augmentoient encore l’épouvante. Dans le veſtibule du Capitole les rênes du char de la Victoire diſparurent. Un ſpectre de grandeur gigantesque fut vu dans la chapelle de Junon. La ſtatue de Jules Céſar, dans l’iſle du Tibre, ſe tourna par un tems calme & ſerein d’occident en orient. Un bœuf parla dans l’Etrurie ; plusieurs bêtes firent des monstres ; enfin l’on remarqua mille autres pareils phénomenes qu’on obſervoit en pleine paix dans les ſiecles groſſiers, & qu’on ne voit plus aujourd’hui que quand on a peur. Mais ce qui joignit la déſolation préſente,
