ÉMILE,
OU
DE L’ÉDUCATION.
Tout est bien, sortant des mains de l’Auteur des
choses ; tout dégénere entre les mains de l’homme. Il
force une terre à nourrir les productions d’une autre, un
arbre à porter les fruits d’un autre : il mêle & confond
les climats, les élémens, les saisons : il mutile son chien,
son cheval, son esclave : il bouleverse tout, il défigure
tout : il aime la difformité, les monstres : il ne veut rien,
tel que l’a fait la nature, pas même l’homme ; il le faut
dresser pour lui, comme un cheval de manége ; il le faut
contourner à sa mode, comme un arbre de son jardin.
Sans cela, tout iroit plus mal encore, & notre espece ne veut pas être façonnée à demi. Dans l’état où sont désormois les choses, un homme abandonné dès sa naissance à lui-même parmi les autres, seroit le plus défiguré de tous. Les préjugés, l’autorité, la nécessité, l’exemple, toutes les institutions sociales dans lesquelles nous nous trouvons submergés, étoufferoient en lui la nature, & ne mettroient rien à la place. Elle y seroit comme un arbris-
