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rebutons pas les ames pénitentes qui, avec beaucoup plus d’offenses à réparer sont incapables de supporter de si rudes travaux. Les siens étoient trop au-dessus des forces ordinaires pour oser les proposer pour modelés. Eh ! peu s’en faut, mon Dieu, que je n’aye à justifier leur excès devant ce monde efféminé si peu fait pour juger de la douceur de votre joug ! Combien de téméraires oseront lui reprocher d’avoir abrégé ses jours à force de mortifications & de jeûnes, qui ne rougissent point d’abréger les leurs dans les plus honteux excès. Laissons-les au sein de leurs égaremens prononcer avec orgueil les maximes de leur prétendue sagesse ; & cependant le jour viendra où chacun recevra le salaire de ses œuvres. Contentons-nous de dire ici que ce grand & vertueux Prince mortifia sa chair comme Saint Paul, sans avoir à pleurer comme lui l’aveuglement de sa jeunesse. Il pécha sans doute ; & quel homme en est exempt ? Aussi, quoique son cœur ne se fût point endurci, quoiqu’il pût dire comme cet homme de l’Evangile pour lequel Jésus conçut de l’affection. Ô mon maître, j’ai observé toutes ces choses dès mon enfance ;*

[*Marc C. X. Verset 20] il n’ignoroit pas qu’il avoit pourtant des fautes à expier ou à prévenir ; il n’ignoroit pas que pour arriver au terme qu’il se proposoit, le chemin le plus sûr étoit le plus difficile, selon ce grand précepte du Seigneur. Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car je vous dis que plusieurs demanderont à entrer & ne l’obtiendront point ;*

[*Luc C. XIII. Verset 24.] il n’ignoroit pas, enfin, ces terribles paroles de l’Ecriture. En vain échapperions-nous à la