les miennes sont plus saines. Fénelon l’emportoit sur moi tous égards, cela est certain. À ce sujet Helvétius ayant laissé échapper l’expression “du poids importun de l’estime :” Rousseau le relevé en s’écriant : le poids importun de l’estime ! eh Dieu ! rien n’est si doux que l’estime, même pour ceux qu’on croit supérieurs à soi.
" Ce n’est peut-être qu’en vivant loin des sociétés, dit Helvétius,*
[* Pag. 70.] qu’on peut se défendre des illusions qui les séduisent. Il est du moins certain que, dans ces mêmes sociétés, on ne peut conserver une vertu toujours forte & pure, sans avoir habituellement présent à l’esprit le principe de l’utilité publique ; sans avoir une connoissance profonde des véritables intérêts de ce public, & par conséquent de la morale & de la politique.” À ce compte, répond Rousseau, il n’y a de véritable probité que chez les philosophes. Ma foi,
ils sont bien de s’en faire compliment les uns aux autres.
"Conséquemment au principe que venoit d’avancer l’auteur,*
[*Pag. 70. note.] il dit que Fontenelle définissoit le mensonge ; taire une vérité qu’on doit. Un homme sort du lit d’une femme, il en rencontre le mari : D’ou venez- vous ; lui dit celui-ci. Que lui répondre ? lui doit-on alors la vérité ? non, dit Fontenelle, parce qu’alors la vérité n’est utile à personne.” Plaisant exemple ! s’écrie Rousseau, comme si celui qui ne se sait pas un scrupule de coucher avec la femme d’autrui s’en faisoit un de dire un mensonge ! Il je peut qu’un
