je sors sur son compte, me laisse un grand préservatif contre une orgueilleuse confiance en mes lumieres, & contre la suffisance du faux savoir.
C’est vraiment mettre à profit l’expérience & rendre utile l’erreur même que d’apprendre ainsi, de celle ou l’on a pu tomber, à compter moins sur les oracles de nos jugemens, à ne négliger jamais, quand on veut disposer arbitrairement de l’honneur & du sort d’un homme, aucun des moyens prescrits par la justice & par la raison pour constater la vérité. Si malgré toutes ces précautions nous nous trompons encore, c’est un effet de la misère humaine, & nous n’aurons pas du moins à nous reprocher d’avoir failli par notre faute. Mais rien peut-il excuser ceux qui rejettant obstinement & sans raison, les formes les plus inviolables, & tout fiers de partager avec des Grands & des Princes une œuvre d’iniquité ; condamnent sans crainte un accuse & disposent en maîtres de sa destinée & de sa réputation, uniquement parce qu’ils aiment à le trouver coupable, & qu’il leur plaît de voir la justice & l’évidence ou la fraude & l’imposture sauteroient à des yeux non prévenus.
Je n’aurai point un pareil reproche à me faire à l’égard de J. J., & si je m’abuse en le jugeant innocent, ce n’est du moins qu’après avoir pris toutes les mesures qui étoient en ma puissance pour me garantir de l’erreur. Vous n’en pouvez pas tout-à-fait dire autant encore, puisque vous ne l’avez ni vu ni étudie par vous-même, & qu’au milieu de tant de
