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Ît8 AVAiNT^PROPOS DE I^ÉDITEIH.

Lois et de l* Honneur ; un troisième : diiCommercej rép^id cvi- demment au titre des fragments sur le luxe^ le commeixe et les artSy quœqu’il ne Jui soit pas coniplétement id^tMpie ; quant aux autres fragments, il e$t facile de reconnaître, en parcourant leur contenu, des analogies avec plusieui’s des tities isolés. Ainsi, par exemple, les idées contenues dans dé^ Conditions de bonheur d’un pmp/e correspondent pariaitement à celles qui. pouvai^t naturelie- n^nt %urer seusik litre de Grandeur des nations, — Eniappro- diant ces indices, eu étudiant la natui’e du sujet traité par Fauteur dans les fragnmits et dans la préface dont nous les faisons précéder fpr飻ee ifioomj^èèe, du reste, naais qui devait sans doute figurer en tète de îroirvrage),t nous nécrosons pas bous aventurei* trop en disant que les fragments que nous (h)nnons au public sont ce qui subsiste de Tébauclie de cesInstittUions politiques y ce grantl ouvrage projeté, dont l’auteur nous dit n’avoir tiré que le Contrat social. Ces débris, peu considérables il est vrai, scmt cependant d’un intérêt réel , puisqu’ils sont liés à l’histotre d^inc des œuvres les plus célèbres de J. J.* Rousseau : le fait nïêmede leur découverte tardive sonble sauter en quelque sorte à cet intérêt. — ^ On ne s’étonnera pas qu’il smt resté quelques ébauches du livre quel Rousseau nous dit avoir brûlé, si on se rappelle combien ce grand écrivain recopiait souvent ses propres ouvrages, et l’on comprendra aisément comment les vesliges de son œuvre que nous faisons connaître aujourd’hui ont pu échapper, par un hasard quelconque, à la destruction totale du Uvre.

Quant à l’époque qu’il faut assigner à la rédaction des Institutions politiques y il n’est guère besoin de la discuter. Elle nous est claire- ment indiquée par Rousseau lui-même, comme celle qui précéda la pubhcalion du Contrat social^ c’est-à-dire Tannée i761. Tout ce que nous pouvons ajouter, c’est que depuis près de treize aimées Rousseau nourrissait le projet d’exécuter ce travail, et ce fut lors du dernier séjour qu’il lit à Genève,* en 1755, qu’il en composa la plus grande partie, pendant les promenades qu’il faisait au bord du lac Léman.

’Nous ne pouvais guère obsener qu’im ordre arbitraire dans la