folle, illuminée, fanatique, rebelle, hypocrite, oisive, inutile, obsédée, et possédée. Tu seras incomprise, méconnue, persécutée ; tu seras grandement éprouvée par les méchants et les bons ; tu le seras surtout par le démon invisible. Il te faudra supporter avec patience, avec amour et résignation, les brûlantes injures, le sarcasme acerbe et la joie insultante de tes ennemis ; — il te faudra supporter encore les froides ironies, la feinte compassion et les lâches hostilités de l’envie ; il te faudra de plus encore supporter la curiosité importune, le ridicule cuisant, les fades plaisanteries, les allusions blessantes, les avertissements, les menaces, et même les plus injustes accusations ; enfin, il te faudra supporter, — cruelle et presque intolérable épreuve ! — L’inquiétude, la défiance, l’approbation restrictive, ou le silence improbatif de ceux qui devraient le plus te comprendre, t’encourager et te défendre : oui, il viendra un jour où tu seras délaissée de tous ; et tu chercheras en vain autour de toi, dans ton abandon et ton abjection, un seul ami : — tous auront fui ; tous auront cherché ailleurs un plus digne objet à leur héroïque dévouement, à leur pitié désintéressée ! Eh ! bien, c’est alors, ô âme solitaire, c’est dans cette extrémité solennelle, que tu verras venir à toi Jésus-Christ, le Dieu jaloux, pour te rendre son épouse, pour t’élever à cette contemplation extatique, à cette union intime, où il te comblera de grâces et t’enivrera d’une telle ivresse, que tu perdras le souvenir de la terre et de toutes les fragiles créatures : tes joies, tes consolations, toute ton âme et toute ta vie seront concentrées en Lui seul ; tu fermeras les yeux au monde extérieur, pour ne plus contempler que les splendeurs ravissantes du monde invisible de la grâce ; tu seras toute renouvelée et transformée en Lui, en sorte que tu ne sauras plus si c’est Lui qui vit en toi, ou toi en Lui ! Mais pour t’instruire, t’encourager et te préparer au combat, écoute les avertissements d’un homme intérieur, versé dans la plus haute spiritualité :
« Il faut se défier de ceux qui diront, vous ne faites pas bien de vous retirer. Ils le disent avec charité, mais sans connaître ni discerner votre voie. Pour avoir ce discernement, il ne faut point confondre les maximes spirituelles, dont les unes sont pour la contemplation, et les autres pour l’action. Or, il faut user avec beaucoup de dégagement de ces maximes, parce que souvent les prenant confusément, l’on mettrait du désordre dans les voies de Dieu, et l’on inquiéterait les autres. Comme la vie active et contemplative sont différentes, la façon d’agir de ceux qui sont dans ces deux sortes de voies doit l’être aussi.
« Ceux qui entreprennent la vie solitaire et contemplative souffrent de toutes parts. Les hommes, quelquefois même les plus spirituels, les appellent fainéans. On les trompe souvent, parce qu’ils n’ont pas grand soin de leurs affaires. On ne parle point d’eux, car ils ne sont rien au dehors, et passent pour des gens inutiles. Ils vivent inconnus, et meurent abjects ; leur vie étant méprisée, et étant regardés eux-mêmes comme la balayeure du monde. Et ce qui est une plus grande croix, si les Directeurs n’ont de la lumière et du discernement, ils les portent à servir les autres, et les retirent par conséquent de leur voie et de leur centre, leur faisant souffrir une violence continuelle. Les Démons les persécutent dans la solitude, les en éloignant par des dégoûts, ou par l’idée des grands biens qu’ils feront dans la vie active. Ils leur représentent sans cesse que le salut d’une seule âme vaut mieux que toutes leurs contemplations.
« Mais malgré tout cela, il faut qu’ils tiennent ferme dans l’attrait de Dieu, auquel ils doivent obéir sans s’en départir jamais, jusqu’à ce que Dieu leur en donne un autre différent, en les appelant à la vie active.
« Que chacun marche donc dans sa
