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tre bonne escortait… Il eut d’autant plus envie de s’enfuir que sa démarche lui semblait maintenant saugrenue : comment oserait-il aborder Rose et sous quel prétexte ? Tandis qu’il agitait cet insoluble problème, les circonstances se décidèrent en sa faveur. Rose l’avait aperçu. Elle le désignait sans vergogne aux autres, disant :
— C’est l’ami d’Émile qui s’est engagé… il n’a pas même dix-huit ans !
À l’instant, les fillettes, le dévisageant avec faveur, communiquèrent la bonne nouvelle… Georges, qui avait entendu, essaya de se composer un maintien modeste et héroïque, ce qui donnait une extrême niaiserie à son visage.
Déjà, Rose lui parlait :
— Émile aurait été heureux de vous voir !… Il ne parle plus que de s’engager…
