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Or il n’existe pas encore d’édition critique des Œuvres de Ronsard, c’est-à-dire une édition où chaque pièce soit accompagnée de la date de sa publication et des variantes que son texte a subies depuis l’édition originale jusqu’à la première édition posthume inclusivement. Prosper Blanchemain, de 1857 à 1867 (dans la Bibliothèque elzévirienne, chez Plon), Marty-Laveaux, de 1887 à 1893 (dans la collection de la Pléiade française, chez Lemerre), ont réédité les œuvres de Ronsard, mais sans les dater ou en les datant mal. Le premier, il est vrai, a donné dans le huitième volume de son édition une liste — d’ailleurs incomplète — des diverses éditions fragmentaires ou collectives du XVIe siècle avec leur date d’apparition, qu’il précise quelquefois par celle du privilège ou celle de l’achevé d’imprimer. Le second, de son côté, a reproduit ou décrit, dans les notes rejetées à la fin de chacun de ses volumes, le folio liminaire des recueils indiqués par Blanchemain, en y ajoutant quelques documents bibliographiques, qui ont eux-mêmes besoin d’être complétés ou rectifiés. Mais ni l’un ni l’autre n’en a indiqué le contenu détaillé, c’est-à-dire ce qui importait le plus.

Blanchemain, qui eut l’illusion de rééditer le texte de la première édition collective que Ronsard ait publiée (1560), s’est contenté de dater un très petit nombre de pièces réimprimées ou nouvellement imprimées en 1560, la plupart des pièces postérieures et celles qui furent retranchées par le poète. Mais, outre que les pièces non datées se trouvent en majorité, les autres sont le plus souvent très mal datées, à tel point que certains sonnets ou certaines odes ont paru cinq, dix, quinze, même trente ans plus tôt qu’il ne l’annonce. Marty-Laveaux, qui a vraiment réédité la dernière édition collective que Ronsard ait publiée lui-même (1584), a daté seulement les pièces, en somme peu nombreuses, que le poète jugea dignes de l’oubli et supprima