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WAGNER.

de mal pour prouver que Wagner avait toujours été un patriote et un monarchiste allemand : — ce qu’il est peut-être devenu, mais plus tard (et ce ne fut pas, je crois, la dernière phase de son évolution). — Les faits parlent d’eux-mêmes. Le 14 juin 1848, dans un discours fameux à l’Association nationale démocratique, Wagner attaque violemment l’organisation sociale actuelle ; et il réclame à la fois « l’abolition de l’argent » et « l’extinction du dernier reflet de l’aristocratie ». Dans l’Œuvre d’art de l’avenir (1849), il montre au delà du « nationalisme local » la venue prochaine de « l’universalisme supranational ». Et ce ne sont pas des mots : il risque sa vie pour ses idées. M. Chamberlain lui-même cite le récit d’un témoin, qui le vit en mai 1849 distribuant des proclamations révolutionnaires aux troupes qui assiègent Dresde : c’est miracle qu’il ne soit pas arrêté et fusillé. On sait qu’après la prise de Dresde, un mandat d’amener fut lancé contre lui, et qu’il passa en Suisse, avec un passeport, sous un nom emprunté. — S’il est vrai que, plus tard, Wagner déclara qu’il était alors « engagé dans l’erreur, et entraîné par la passion », il n’importe pour l’histoire de cette période. Les erreurs et les passions font partie intégrante d’une vie ; et l’on n’a pas le droit de les supprimer d’une biographie, sous prétexte que, vingt ou trente ans après, le héros les a démenties. Elles n’en ont pas moins été, pendant un temps, les maîtresses de ses actions, et les inspiratrices de sa pensée. — C’est de la Révolution que sort directement Siegfried.

En 1848, Wagner ne songe pas encore à une Tétralogie, mais à un opéra héroïque en trois actes, dont la Mort de Siegfried est le titre, et qui doit symboliser dans le trésor des Nibelungen la puissance fatale de l’or et, dans Siegfried, « le rédempteur socialiste, venu sur terre pour abolir le règne du capital ». Puis le projet se développe. Wagner remonte le fleuve de la vie de son héros. Il rêve à son enfance, à la conquête du trésor, au réveil de