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BERLIOZ

tout le corps. Art d’une hyperesthésie unique, plus délicatement sensitif que celui de Wagner, et ne se satisfaisant pas de la tonalité moderne, recourant aux modes anciens, rebelle, comme le fait remarquer M. Saint-Saëns, à l’enharmonie qui règne sur la musique depuis Bach, et qui est peut-être « une hérésie, destinée à disparaître[1] ». Combien le chant récitatif de Berlioz, aux lignes longues et sinueuses[2], est plus beau, à mon sens, que la déclamation wagnérienne, qui, — à part les sommets de l’action, où le chant s’épanche largement en des phrases robustes et nerveuses, dont le souffle, d’ailleurs, est le plus souvent court, — s’astreint à une quasi-notation des inflexions parlées, qui détonnent d’une façon criarde sur l’admirable symphonie de l’orchestre ! — L’orchestre même de Berlioz est d’une pâte plus fine et d’une vie plus libre que celui de Wagner, coulée de fonte brûlante, qui emporte et broie tout sur son passage. Il est plus divisé, moins compact, plus souple. La nature ondoyante et diverse, les mille mouvements imperceptibles de l’âme et des choses s’y reflètent : c’est une merveille de spontanéité et de caprice. — En dépit des apparences, Wagner est un classique, en comparaison de Berlioz ; il continue et achève l’œuvre des classiques allemands ; il n’innove en rien, il est le sommet et le terme d’une évolution de l’art. Berlioz en com-

  1. « Que restera-t-il alors de l’art actuel ? Peut-être le seul Berlioz, qui, n’ayant pas pratiqué le piano, avait un éloignement instinctif pour l’enharmonie ; il est en cela l’antipode de Richard Wagner, l’enharmonie faite homme, celui qui a tiré de ce principe ses plus extrêmes conséquences. » (Saint-Saëns.)
  2. Jacques Passy note que, chez Berlioz, les phrases les plus fréquentes sont celles de douze, seize, dix-huit, vingt mesures. Chez Wagner, celles de huit mesures sont rares, celles de quatre plus fréquentes, celles de deux encore plus ; et les plus fréquentes de toutes, celles d’une mesure. (Berlioz et Wagner, article publié dans le Correspondant. 10 juin 1888.)