Après les chants palestriniens et grégoriens, qui étaient exécutés à l’église Saint-Gervais, pendant la Semaine Sainte, on joua Carissimi, Schiitz, et les maîtres italiens et allemands du xviie siècle. Puis vinrent les cantates de Bach, dont les auditions, données salle d’Harcourt par M. Bordes, attirèrent une foule considérable, et rendirent à Paris le culte de ce grand maître. Puis, ce fut le tour de Rameau et de Gluck. Finalement, toute la musique ancienne, profane ou sacrée, y passa. Et de l’École primitive, qui était consacrée au culte de l’ancienne musique religieuse, et qui avait eu des débuts si modestes[1], on en arriva à la conception d’une École d’Art répondant aux besoins modernes que M. Vincent d’Indy, devenu en 1900 président de la Schola, résolut de fonder dans les nouveaux locaux plus vastes de la rue Saint-Jacques.
Le programme de cette nouvelle École fut donné par M. d’Indy, dans son discours d’inauguration, le 2 novembre 1900. Il y faisait de l’histoire le fondement de l’enseignement musical :
L’art, dans sa marche à travers les âges, est, — disait-il, — un microcosme qui traverse comme le monde de successives périodes de jeunesse, de maturité, de vieillesse, mais qui ne meurt jamais et se renouvelle perpétuellement. Ce n’est pas un cercle fermé, mais une spirale qui monte toujours et toujours progresse. Je prétends faire suivre aux élèves la marche même que l’art a suivie, en sorte que, subissant en leur période d’étude les transformations subies par la musique à travers les siècles, ils en sortiront d’autant mieux armés pour le combat moderne qu’ils auront vécu pour ainsi dire la vie de l’art et se seront assimilé dans leur ordre naturel les formes qui se sont logiquement succédé dans les diverses époques du développement artistique.
- ↑ Quand Charles Bordes ouvrit, rue Stanislas, la première Schola Cantorum, il était sans appui, presque sans ressources, et possédait exactement 37 fr. 50 en caisse. Je cite ce détail, pour donner une idée de l’esprit de vaillance et de conviction admirable qui animait Charles Bordes.