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MUSICIENS D’AUJOURD’HUI.

en dépit de leurs prétentions, ils n’ont qu’une part infime aux variations du goût artistique. Le principe de ces changements est dans l’intelligence parisienne elle-même, aiguë, fiévreuse, toujours en mouvement, avide de connaître, prompte à se lasser, excellant à saisir aujourd’hui les grands côtés d’une œuvre, et demain ses défauts, aussi rapide à fonder qu’à détruire une renommée, et, malgré ses caprices apparents, toujours logique et presque toujours sincère. Elle a ses engouements et ses antipathies momentanées, mais nul parti pris durable ; et, par sa curiosité, son absolue liberté, son habitude bien française de tout analyser, de se rendre compte de tout, elle est un baromètre merveilleusement sensible à tous les courants cachés dans l’âme de l’Occident ; souvent, ses variations ont indiqué, de longs mois à l’avance, que le temps allait changer et qu’une révolution se préparait dans le monde de l’art, comme dans celui de la politique.

Il semble qu’il en soit ainsi maintenant, en musique, où se dessine en France, depuis quelques années, un mouvement, dont d’autres nations, plus musicales peut-être, ne sentiront pourtant que plus tard les effets. Car les nations qui ont la plus forte tradition artistique ne sont pas celles où il y a le plus de chances de voir paraître un art nouveau. Il y faut un terrain neuf et de libres esprits, sur lesquels ne pèse pas trop lourdement l’héritage du passé. Pour personne l’héritage n’était plus léger à porter que pour les musiciens français : ils avaient perdu tout souvenir de leur passé ; et de sérieuse éducation musicale, il n’en existait pour ainsi dire plus en France, avant 1870.

Chose curieuse que cette faiblesse musicale de la France d’alors ! Combien de gens ont jugé, d’après cette période, qu’il en avait toujours été ainsi, et que la France n’était pas un peuple musical ! Rien de plus faux, historiquement. — Assurément, il y a des races