étrangement. Mais ces éléments disparates se fondent dans l’ensemble de l’œuvre, maîtrisés, assimilés par la pensée de l’auteur.
L’orchestre n’est pas moins composite. Ce n’est pas une masse compacte et serrée, la phalange macédonienne de Wagner. Il est morcelé, divisé à l’extrême. Chaque partie vise à l’indépendance, et se livre à sa fantaisie, sans paraître se soucier des autres. Il semblerait parfois, comme en lisant Berlioz, que l’exécution doive produire un effet incohérent et brisé. Et pourtant, comme cela est plein ! « N’est-ce pas ? cela sonne bien », me dit en souriant Strauss, après qu’il vient de diriger Heldenleben[1].
C’est surtout dans les sujets que semble régner le caprice, une fantaisie déréglée, ennemie de toute logique. Ces poèmes n’ont-ils pas l’ambition, comme on a vu, d’exprimer tour à tour, voire simultanément, des textes littéraires, des images, des anecdotes, des idées philosophiques, des sentiments personnels de l’auteur ? Quelle unité attendre du récit des aventures de Don Quichotte, ou de Till Eulenspiegel ? Et pourtant, cette unité existe, non dans les sujets, mais dans l’esprit qui les traite. Ce qui sauve ces symphonies descriptives, c’est qu’avec leur vie littéraire, très diffuse, ils ont une vie musicale, plus logique et plus concentrée. Le musicien tient la bride aux caprices du poète. Le fantasque Till s’ébat « d’après l’ancienne forme du rondeau », et la folie de Don Quichotte s’exprime en « dix variations,
- ↑ Voici la composition de cet orchestre dans les dernières œuvres de Strauss :
Dans Zarathustrâ : 1 petite flûte, 3 grandes flûtes, 3 hautbois, 1 cor anglais, 1 clarinette en Es, 2 clarinettes en B, 1 clarinette-basse en B, 3 bassons, 1 contrebasson, 6 cors en F, 4 trompettes en G, 3 trombones, 2 bass-tuba, timbales, grosse-caisse, cymbales, triangle, carillon, cloche en E, orgue, 2 harpes, cordes.
Dans Heldenleben, 8 cors au lieu de 6, 5 trompettes au lieu de 4 (2 en Es, 3 en B) ; plus, des tambours militaires.
