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disant : — « Ne pas regarder ! Surtout pas lui ! Ne pas le voir ! » — Et ce fut lui que, du premier coup, il vit ; et dès qu’il vit, il fut pris ; il n’en pouvait plus déprendre ses yeux. La voix impatientée du président dut lui rappeler qu’on lui parlait. Il revint précipitamment au rôle que l’on attendait de lui. Mais dans un trouble où il ne retrouvait plus son propre nom. Il entendait des rires derrière lui. Le président les réprima et voulut bien le rassurer. Il reprit peu à peu son aplomb : il était honteux que l’on crût qu’il avait peur ; ce qui lui avait coupé le souffle, c’était, là-bas, ce mufle qui l’avait fixé, cette face connue, et si changée par les coups du destin (ceux de la police y compris), qu’il eût douté, si son regard n’avait rencontré l’œil féroce du rhinocéros : (Jean-Casimir avait bien vu ! Mais le rhinocéros n’avait qu’un œil : il était tout à fait borgne, maintenant). Les deux regards s’étaient reconnus. Marc avait vu le mouvement brusque de Bouchard pour se lever, — aussitôt rassis sur son banc par les gendarmes, — et le jet de fureur, le premier jet, qui avait jailli de l’œil unique. Les yeux de Marc s’étaient baissés. Il était terrifié. Il lui semblait qu’il était coupable et que la voix de Bouchard allait l’écraser. Il n’avait pas vu le second jet. Le regard de rage s’était subitement radouci ; et l’œil de Simon n’avait plus pour lui qu’un mépris cordial et bourru. Mais Marc s’attendait, à chaque instant, à ce que sa déposition fût interrompue par une apostrophe. Et il lui fallut quelque temps pour retrouver son assiette. Enfin, après avoir enfantinement pataugé, se rassurant du côté du cyclope, et de l’autre côté piqué à vif par les ricanements étouffés qui accueillaient ses maladresses de langage et qu’entretenaient plus que n’empêchaient les ironies du président, Marc se rebiffa ; et, comme les timides, quand la poudre leur monte au nez, il souffla le feu, instantanément. Il sauta, d’un coup, toutes les barrières de la prudence. Il fit, non pas même le plai-