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les poussât et les compromît. Ils feignaient de regarder d’un autre côté… « Je n’ai rien vu… » Leur carence par peur des responsabilités était dégradante. Il faut la marquer au front, d’un fer rouge. — Même parmi les jeunes écrivains qui, pour se donner le luxe d’être « humains », consentaient à ne pas ignorer l’action politique, aucun de ceux que Marc connaissait ne s’engageait à fond dans un parti ; ils se ménageaient deux ou trois selles différentes : radicalisme, socialisme, internationalisme, nationalisme, voire une petite fugue de temps en temps, sous le couvert de la vieille France classique, chez le royalisme de littérature, qui disposait de suffrages à l’Académie et dans la presse. Après un stage d’œillades équivoques avec les passants de l’un ou de l’autre trottoir, l’affaire se traitait selon les rites des professionnelles du métier : immanquablement, ils trouvaient chaussure à leur pied. Paris offrait tous les degrés de la prostitution intellectuelle, — depuis la maison close des bateleurs de journaux, grassement payés pour empoisonner de leurs sales mensonges le gros public pas dégoûté, — jusqu’aux grandes grues des Académies et des salons littéraires, qui distillaient avec art leur virus de « servitude volontaire », mais non gratuite, et de paralysie générale. Leur fonction tacite était, en somme, de détourner d’agir. Et pour ce but, tout était bon. Même la pensée. Même l’action !… Car le paradoxal était que la passion du sport, en fin de compte, aboutissait à l’inaction. L’alcoolisme de l’action physique et du mouvement pour le mouvement faisait dériver de leur lit naturel les énergies torrentielles et les épuisait dans le rond d’un stade, ou, au bout de leur course enragée, les déversait dans la poubelle aux déchets. Le moins atteint ici n’était pas le peuple. Marc avait beau jeu pour opposer aux sarcasmes de Masson contre l’abjection des bourgeois intellectuels, sa dérision des ouvriers abrutis par les sports. Les sports achevaient