Grünebaum, l’associé de papa, pour qu’il s’y pavane avec la femme Grünebaum et leur dinde de fille. C’est gai !… Je cherche au moins quelque chose à leur dire de très désagréable. Mais cela leur est bien égal, pourvu que je leur apporte des billets, — quoiqu’ils aimeraient encore mieux que ces billets fussent de banque.
Il s’arrêta brusquement, la bouche ouverte, regardant Christophe :
— Oh !… Mais voilà… Voilà ce qu’il me faut !…
Il gloussa :
— Christophe, tu vas au théâtre ?
— Non.
— Si fait. Tu vas au théâtre. C’est un service que je te demande. Tu ne peux pas refuser.
Christophe ne comprenait pas.
— Mais je n’ai pas de place.
— En voilà ! fit Mannheim, triomphant, en lui fourrant de force le billet dans la main.
— Tu es fou, dit Christophe. Et la commission de ton père ?
Mannheim se tordait :
— Il sera dans une colère ! fit-il.
Il s’essuya les yeux, et conclut :
— Je le taperai demain matin, au saut du lit, avant qu’il sache encore rien.
— Je ne peux pas accepter, — dit Christophe, — sachant que cela lui serait désagréable.
— Tu n’as rien à savoir, tu ne sais rien, cela ne te regarde pas.
Christophe avait déplié le billet :
— Et que veux-tu que je fasse d’une loge de quatre places ?
— Tout ce que tu voudras. Tu dormiras au fond, tu danseras, si tu veux. Amènes-y des femmes. Tu en as bien quelques-unes ? Au besoin, on peut t’en prêter.
Christophe tendit le billet à Mannheim :
— Non, décidément. Reprends-le.
