Lui-même apparut comme un jeune roi David, ayant songé d’abord à intituler ses Méditations Psaumes modernes comme l’atteste le premier manuscrit retrouvé. Et il avait vraiment l’éloquence douloureuse du psalmiste et des prophètes, celui que George Sand appela le Jérémie de la Restauration.
Son succès fut immédiat et prodigieux : en un soir, ayant dit ses premiers vers dans le salon de Mme de Saint-Aulaire, où venaient Guizot, Decazes, Villemain, toutes les jeunes gloires du moment, il était devenu célèbre.
Son premier livre, accueilli avec tremblement par l’éditeur Nicolle, fut tiré en peu de temps à quarante-cinq mille exemplaires. Tout le monde le lut, s’enthousiasma, pleura. Dans les promenades publiques, dans les jardins, on s’isolait pour lire sous les arbres les vers des Méditations.
C’est que, par un miracle unique, son âme s’était trouvée en communion avec tous. Il avait été l’âme de la foule. Il avait été les eaux de sa soif, la parole de son attente. Après tant de ruines, de secousses et de révolutions, après tant de négations, le poète était apparu disant l’éternité et la certitude de Dieu, parlant d’idéal et d’infini. À cette foule qui avait traversé la nuit et cru mourir, dont on avait conduit les pères en troupeaux à la guillotine, puis aux
