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II
LE ROMAN
Nous avons dit avec quelle violence le roman de L’Assommoir fut attaqué et dénoncé. Parmi les nombreuses questions qu’il souleva, il en est deux que nous avons particulièrement à cœur d’élucider : Les uns accusaient M. Zola d’avoir volé sans pudeur un ouvrage assez inconnu, le Sublime, de M. Denis Poulot ; d’autres, au contraire, prétendaient, — pour employer le style « squammeux », sinon les expressions textuelles d’une critique fort à la mode, — qu’il outrait l’outrance, qu’il violentait la violence, qu’il exagérait l’exagération, qu’il abaissait l’abaissement et désolait l’abomination. Ces deux opinions, assez contradictoires, ayant été avancées,
