gronderies de la bonne. Mais devant son père, il accusait toujours les autres et affirmait effrontément.
— J’ai reçu ton bulletin, Lionel. C’est pas bien beau. Encore l’avant-dernier. Tu m’avais pourtant promis…
— Écoute, papa ! C’est à cause de la Punaise…
— La Punaise ?…
— Oui ! la Punaise : le Père Brisebois. Il veut bloquer tout le monde, cette année. Il a choisi des questions si difficiles pour l’examen du mois que toute la classe a zéro. Il est même question d’aller en groupe protester chez le directeur…
— Bon. Bon. Mais, pour la conduite, tu…
— Ça, c’est la faute de Ranger. C’est lui qui…
— Laisse faire Ranger ! Tâche de faire mieux le mois prochain.
— … Dis-donc papa ! Tu ne pourrais pas me donner cinq piastres ? J’ai des choses à acheter… des cahiers… des livres…
Il fumait déjà. Pour aller au cinéma, il chipait à la maison de menus objets qu’il bazardait. Son père l’avait surpris qui en plein été emportait ses patins.
— Où vas-tu, Lionel ?
Il avait fini par avouer ; mais en ajoutant.
— C’est à moi, les patins ?
— Oui, mais…
— Tu me les as donnés ?
— Oui.
— Alors !…
Il était parti. Le père avait souri et, tout fier, avait raconté le fait à ses amis.
Dernièrement, on l’avait amené à New-York où Garneau allait discuter d’affaires avec les gens de la Zenith Pneumatic Tool Company. L’enfant avait été difficile. Pour une réprimande bénigne, il avait fait une colère et brusquement quitté ses parents en pleine Quarante-quatrième rue. Après trois heures d’affolement maternel, la police, alertée, l’avait finalement trouvé : il cherchait à s’engager comme plongeur dans un restaurant de Broadway !
L’objet de ce voyage, fait en auto avec toute sa famille et un chauffeur engagé pour l’occasion, avait été l’étude d’une proposition de gens importants de New-York. Des banquiers américains avaient acquis la Zenith Pneumatic Tool, dont Garneau tenait un contrat, et la plupart des fabriques similaires. Le tout, fusionné en une vaste combine, était devenu la Amair Corporation, avec une filiale canadienne : la Canair.
