M. Snow eut commencé les travaux du chemin Dawson entre le Lac des Bois et la Pointe de Chênes, en 68, au nom du Canada, un autre intrus s’était mis, de la même part, à arpenter dans l’été de 1869, autour du Fort Garry, les terres publiques et privées, d’après un système nouveau d’arpentage, dérangeant sans explications aucunes, l’ordre des choses établies, et troublant sans scrupule les anciens colons dans la possession paisible et légale de leurs terres.
Les protestations du gouvernement de la Compagnie de la Baie d’Hudson furent bientôt suivies de celles des colons qui s’opposèrent résolument à ce que des hommes aussi suspects ouvrissent des chemins publics, et pratiquassent des arpentages sur leurs terres propres, au nom d’un gouvernement étranger, avec si peu de garanties.
En même temps, M. McDougall se présenta sur les frontières à Pembina. Tout le monde le disait envoyé par le Canada, pour nous gouverner. En réalité, il emmenait avec lui un conseil composé d’hommes que nous ne connaissions pas. Mais comme principal titre à notre respect, un lot considérable de carabines les suivait tous de près.
Les Métis alarmés se formèrent en comité national, et s’avancèrent au-devant de M. McDougall, lui envoyant des courriers exprès pour lui dire de ne pas entrer ainsi dans leur pays. M. McDougall fit une réponse insultante et pleine de dédain. Beaucoup d’aventuriers qui s’étaient attachés à la remorque de MM. Snow et du colonel Dennis, alors prétendu arpenteur général, et qui s’étaient tous compromis avec eux, soit à la Pointe de Chênes, en ouvrant un chemin canadien, soit dans le reste du pays, en y commençant l’arpentage des terres, avaient déjà déclaré qu’ils étaient venus d’Ontario, en avant de M. McDougall, surtout comme soldats, pour lui prêter main forte contre nous, qu’ils étaient tous décidés à faire entrer et à installer par la force, s’il le fallait, M. McDougall, leur gouverneur. Et M. McDougall ne fut pas si tôt arrivé à Pembina, que ces aventuriers parlèrent hautement de s’emparer de Fort Garry, le siége de nos affaires publiques.
Au reste, ni le gouvernement anglais, ni le gouvernement de la Compagnie de la Baie d’Hudson ne nous avaient annoncé aucun changement. Ni l’un, ni l’autre ne nous parlaient de M.
