millon, accomplit le cérémonial des trois agenouillements et des neuf prosternements. Lorsqu’il s’est relevé, on le conduit en le faisant monter dans la salle d’audience par le côté occidental. Il entre dans la salle d’audience par la porte de droite, et se tient debout à l’extrémité de la file des premiers ministres d’État de l’aile droite. Les interprètes entrent à la suite. Des aliments sont placés derrière eux.
L’Empereur ayant accordé la faveur de s’asseoir, les commandants supérieurs de la garde impériale, les grands officiers du palais, les premiers ministres d’État appelés aux délibérations du conseil, les généraux commandants en chef des huit bannières, les généraux en second, le président du ministère des Rites, s’approchent du trône, devant lequel ils font un prosternement ; puis ils s’asseoient, en ordre sur des sièges qui leur sont destinés. L’ambassadeur tributaire les suit ; il s’agenouille, se prosterne, puis s’assied ; c’est alors que la faveur impériale accorde le thé. Le premier échanson pour le thé le présente à l’Empereur : toute l’assemblée se met à genoux et se prosterne. Les gardes du palais l’ont le tour de la salle en présentant le thé aux premiers ministres et à l’ambassadeur tributaire. Tous s’agenouillent en recevant ce thé, et font un prosternement ; puis ils se rasseoient. Le thé étant bu, ils s’agenouillent, de nouveau, et font un prosternement comme en commençant.
L’Empereur daigne manifester alors ses volontés (littéralement fait descendre ses ordres), en adressant a l’ambassadeur des questions pleines d’aménité et ; de bienveillance. L’ambassadeur tributaire s’agenouille, et prête l’oreille avec attention, afin de pouvoir répondre à Sa Majesté. Le président du ministère des Rites recueille toutes les questions faites par l’Empereur, et les transmet à l’ambassadeur. Les interprètes traduisent les paroles de l’un et de l’autre, comme il a été dit précédemment. Le cérémonial terminé, le président du ministère des Rites reconduit l’ambassadeur jusqu’au de-
